1949년 경복중학교(현 경복고등학교) 재학 중 18세의 나이로 『연합신문』에 시사만화 「멍텅구리」를 연재 하며 만화가로 데뷔했다. 6·25전쟁 당시에는 국방부 정훈국에서 복무하며 전쟁의 실상을 그림으로 기록 하였다. 1955년부터 『동아일보』에 네 컷 만화 ‘고바우 영감’을 연재하기 시작했다. 서민적 정서와 촌철 살인의 풍자를 담아내며 독자들에게 많은 사랑을 받았다. 『조선일보』를 거쳐 2000년 『문화일보』에서 연재 를 마치기까지 총 14,139회를 기록하며 우리나라 최장수 시사만화로 자리 잡았다. 2001년 한국 기네스 기록에 오르기도 했으며, 한국 현대사 연구를 위한 학술적·사료적 가치를 인정받아 2013년 국가등록문화유산으로 지정되었다. ​ ‘고바우 영감’ 외에도 다양한 만화를 그렸으며, 화가이자 수필가로서도 활동했다. 만화 『꺼꾸리 군과 장다리군』 등은 큰 인기를 끌며 영화로 제작되었고, 『소케트군』을 통해 소파상을 수상하기 도 했다. 『고바우 인간동물원』, 『고바우와 함께 산 반생』, 『고바우 방랑기』 등의 수필집을 출간했으며, 1950~70년대 판자촌과 생활상을 비롯하여 다양한 주제의 회화작품으로 14번의 개인전을 개최하였다. [출처] 서울역사박물관